FIP jest mutacją koronawirusa kotów. Wiele kotów jest nosicielami tego wirusa, ale tylko u niewielkiego odsetka dochodzi do jego mutacji w FIP.
Istnieją różne rodzaje FIP. Mianowicie:
- Mokry FIP. W tym przypadku u kota pojawia się płyn w jamie brzusznej i/lub klatce piersiowej
- Suchy FIP. W tym przypadku u kota rozwija się stan zapalny w organizmie. Stany zapalne mogą rozwijać się w różnych narządach
- FIP oczny. Jest to odmiana suchego FIP, w której zaatakowane są oczy i występuje w nich stan zapalny.
- Neurologiczny FIP. Jest to również odmiana suchego FIP, w której kot ma stan zapalny w układzie nerwowym.
FIP jest często trudny do zdiagnozowania. W mokrym FIP rozdęty brzuch jest często widoczny, a zatem znacznie łatwiejszy do zdiagnozowania. Z drugiej strony, suchy FIP jest znacznie trudniejszy.
Gdy kot jest już nosicielem wirusa, FIP może często mutować po stresującej sytuacji. Tak więc, w przypadku Nacho, kastracja.
FIP występuje głównie u młodych kotów w wieku do 2 lat lub, przeciwnie, u starszych kotów. Mówi się, że koty rasowe są bardziej narażone na rozwój FIP, ale nie zostało to naukowo udowodnione. W zasadzie każdy kot może zachorować na FIP.